Vielleicht weißt du schon, was Atome sind. So nennt man die klitzekleinen Teilchen, die in allen Stoffen auf der Welt stecken. Sie sind so klein, dass man sie nicht mit bloßem Auge sehen kann, auch nicht mit normalen Mikroskopen, sondern nur mit besonderen. Aber auch Atome bestehen wieder aus noch kleineren Teilen. Sie haben einen Kern, um den herum andere Teilchen fliegen. Besonders schwere Atome kommen in einem Stoff vor, der Uran heißt. Wenn man nun mit bestimmten anderen Teilchen – sie heißen Neutronen – auf ein Uranatom schießt, dann passiert es häufig, dass dieses Atom in zwei Teile auseinanderfällt. Das nennt man Kernspaltung. Dabei wird ziemlich viel Energie frei, das heißt, es entsteht große Wärme. Mit dieser Kernenergie kann man zum Beispiel in Kernkraftwerken die Generatoren antreiben und so Strom machen. Man kann aber auch Atombomben bauen, die durch viele Kernspaltungen auf einmal riesig viel Hitze abgeben und so ganze Städte kaputtmachen können.
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