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25. April 2009

KRIMINALROMANE: Elegie auf eine Stadt

New Orleans in Romanen von Kenneth Abel und Nik Cohn

The Big Easy", der große Leichtsinn. Wenn eine Stadt so im Volksmund heißt, dann müssen dort Krimis spielen: Drogen, Korruption, Schiebereien und illegale Geschäfte gehören einfach dazu, wenn der große Leichtsinn regiert. Doch seit Hurrikan Katrina vor vier Jahren ist in New Orleans alles anders.

"Die Flut"

Der große Louisiana-Autor James Lee Burke hat die verheerende Katastrophe schon längst thematisiert, nur werden seine Thriller seit Jahren nicht mehr ins Deutsche übersetzt. Nun hat Kenneth Abel nachgezogen und lässt seinen Big-Easy-Helden, den Anwalt Danny Chaisson, in der Stadt, die sich peu à peu in eine Kloake verwandelt, nach einem Klienten suchen. Unter dem Titel "Die Flut" ist Abels Thriller "Down in the flood" hierzulande erschienen, und in jeder Zeile ist zu spüren, wie dem Autor das Schicksal der Stadt immer noch an die Nieren geht. Abel, als Sergei Lobanov-Rostovsky in der Nähe von New Orleans aufgewachsen und Literaturprofessor in Ohio, wehrt sich mit jedem Satz, die untergehende Stadt zur bloßen Kulisse zu degradieren. Vielmehr hat der etablierte Thriller-Schreiber um eine umfassende und wortgewaltige Dokumentation der Katastrophe eine verhältnismäßig dünne Handlung gebaut.

Das Engagement lässt einen nicht kalt, doch die zähflüssig wirkende Übersetzung und Abels Gestus als Gewissen der Nation ermüden. Der Plot ist schnell erzählt und eng mit der von Menschen gemachten Katastrophe verzahnt: Louis Sams, ein schwarzer Ingenieur im Dienste eines Betonherstellers, will über die Machenschaften seines Chefs auspacken: Für die Deiche wurde minderwertiges Material verwendet, den Zuschlag erhält die Firma, die am besten schmiert. Da logischerweise auch die Mafia ihre Finger mit im Spiel hat, entführen zwei Schergen des Paten, logischerweise Ex-Polizisten, den Ingenieur. Chaisson folgt durch die mehr oder weniger überfluteten Stadtteile seiner Spur. Hilfe bekommt er von Jabril, einem Schwarzen aus dem berüchtigten 9. Bezirk, der – schon immer auf sich gestellt – auf Katrina besser vorbereitet war als Regierung und Stadtverwaltung.

"Triksta"

Ein Denkmal für den untergegangenen 9. Bezirk setzt auch Nik Cohn mit seiner literarischen Reportage "Triksta. Leben, Tod und Rap in New Orleans". Zwar geht es darin um "Gangsta", doch ein Krimi ist das Buch nicht, obwohl spannend wie einer. Der britische Exzentriker und Autor, Jahrgang 1946, hatte es sich auf seine alten Tage hin in den Kopf gesetzt, die florierende, weitgehend ignorierte Gangsta-Rap-Szene in New Orleans groß herauszubringen. Eine rührende Geschichte des Scheiterns und ein großartiges Porträt des 9. Bezirks als Mikrokosmos mit einem ganz eigenen Lebensgefühl. Dass es eine Elegie auf ein ausgelöschtes Viertel wird, konnte der von "New Orleans besessene" Cohn nicht wissen, als er vier Jahre vor Katrina den Versuch startete, seinen kühnen Traum zu verwirklichen. Trauriger Epilog: Das alte New Orleans ist tot, das neue "South Las Vegas" offenbart, wer vom großen Leichtsinn letztendlich profitiert.
– Kenneth Abel: Die Flut. Deutsch von Norbert Stöbe. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2009. 475 Seiten, 9,95 Euro. – Nik Cohn: Triksta. Leben, Tod und Rap in New Orleans. Deutsch von Eike Schönfeld. Hanser, München 2008.
264 Seiten, 19,90 Euro.

Autor: Joachim Schneider