Verschollen in der Arktis

GEISTESBLITZE: Wo ist John?

Vor 167 Jahren ging John Franklin verloren. Franklin war ein bekannter Polarforscher. Einen Namen hatte er sich mit der Kartierung der Nordküste Kanadas gemacht. Doch Großbritannien litt unter dem Verlust der Vormachtstellung seiner Seemacht. ... Mehr

Daniel Düsentrieb wird 60

GEISTESBLITZE: Das ignorierte Genie

Diese kleine Kolumne wird heute zum Anwalt eines Vernachlässigten. Ein Skandal ist im Geistesblitz zu vermelden. Gyro Gearloose, einer der größten Erfinder unserer Zeit, ein Genie ohnegleichen, wird von der Forschung ignoriert. Es waren immer die ... Mehr

Der beutellose Sauger

GEISTESBLITZE: Freiheit für den Staub

Manche Dinge gehören zusammen wie Henne und Ei. Das galt lange auch für Staubsauger und Beutel. Eine ganze Industrie ist darauf spezialisiert, passende Beutel für unterschiedliche Sauger zu falten und zu kleben. In der Tierwelt würde man von ... Mehr

Urzeitlicher Sonnenkult

GEISTESBLITZE: Der goldene Hut

Die Arbeit als Tagelöhner im 19. Jahrhundert war alles andere als aufregend. Jakob Geimer schuftete wie so viele Tage zuvor auf dem Acker des Schifferstädter Bauern und Glasers Joseph Eckrich. In der Gegend im Rhein-Pfalz-Kreis war es nicht ... Mehr

GEISTESBLITZE: Star mit Horn

Niemand verzauberte die Maler der Zeit wie Clara: Albrecht Dürer, Pietro Longhi und Jean Baptiste Oudry wollen sie in der Mitte des 18. Jahrhunderts malen. Johann Joachim Kändler, Modelleur der Meißener Manufaktur verewigt ihren Körper 1750 in ... Mehr

System/360 von IBM

GEISTESBLITZE: Fast perfekt

Manchmal glauben Erfinder zu früh, das Non-Plus-Ultra gefunden zu haben. So nannten IBM-Computerentwickler ihre Maschine vor 48 Jahren "System/360". Die Maschine sollte allumfassend sein - ausgedrückt durch die Zahl 360 für den maximalen Grad ... Mehr

Das erste Martinshorn

GEISTESBLITZE: Melodie der Großstadt

So klingt geraubter Schlaf. So klingt Tatort. So klingt die Rettung. In einer Geschichte der Stadtgeräusche hätte es einen Ehrenplatz verdient: das Tatütata. Da es eine solche Geschichte nicht gibt, erinnert dieser Geistesblitz an das ... Mehr

Entdeckung der Galapagosinseln

GEISTESBLITZE: Nur Augen für Kakteen

Es gibt Menschen, die können sich vor Hauptrollenangeboten in der Weltgeschichte kaum retten. Tomás de Berlanga zum Beispiel. Er verändert den Lauf der Welt zum ersten Mal 1516, als er die Bananenpflanze in die Karibik einführt. Eine Revolution ... Mehr

Max-Planck-Gesellschaft

GEISTESBLITZE: Für Nobelpreis und Vaterland

Mit Ruhm bekleckert sich die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus nicht. Ursprünglich sollten sich die Wissenschaftler der 1911 gegründeten Institution ganz der Grundlagenforschung widmen, ungestört von universitären Ablenkungen wie ... Mehr

Der Erfinder des Hefters

GEISTESBLITZE: Tack Tack!

Es sind die einfachen Dinge, die lange perfektioniert werden müssen. Das lehrt die Geschichte der Heftklammer. Als erster Hefter der Geschichte ist König Ludwig der XV. überliefert. Der um Ordnung bemühte Monarch ließ seine Heftklammern von Hand ... Mehr

Der erste Neandertalerfund

GEISTESBLITZE: Ein Knochen geht auf Reisen

Manchmal kommt der Erfolg durch eine Reihe von Zufällen. So erging es dem Anthropologen Hermann Schaaffhausen. In der Nähe von Mettmann hatte ein Steinbruchbesitzer ungewöhnliche Knochen gefunden. Sie sahen aus wie die eines Menschen, waren aber ... Mehr

Der Bau des Eiffelturms

GEISTESBLITZE: Monument des Fortschritts

Natürlich ist es ein wahnwitziges Projekt. Aber wieso nicht? Als sich das 19. Jahrhundert in Paris dem Ende zuneigt, blickt Frankreich zurück auf Jahrzehnte voller Wahnwitz. Industrie und Technik haben sich in einem atemberaubenden Tempo ... Mehr

GEISTESBLITZE: Der Atom-Wal

Science-Fiction und Wissenschaft haben sich schon immer gegenseitig inspiriert. In der "United States Navy" liebten die Entwickler Jules Vernes. Wortmächtig beschreibt der Autor in seinem Roman "20 000 Meilen unter dem Meer" die Abenteuer des ... Mehr

Die Ur-Klarinette

GEISTESBLITZE: Hirtenflöte de luxe

Johann Christoph Denner liebt die Herausforderung. An seinem Prestige muss er zwar nicht mehr arbeiten, die Holzblasinstrumente aus seiner Nürnberger Werkstatt sind Ende des 17. Jahrhunderts heiß begehrt und weithin bekannt. Aber Denner reicht es ... Mehr

Geistesblitze

Der erste Skilift: Bitte nicht abschnallen

Nicht, dass das Skifahren an sich keinen Spaß machen würde - aber der Aufstieg ist so beschwerlich... Jedes Mal die Bretter abschnallen, hochstapfen, anschnallen, und dann nur so eine kurze Abfahrt. Irgendwann gegen Ende des Jahres 1929 hat es ... Mehr

Der Stein der Azteken

GEISTESBLITZE: Montezumas Uhr

Schon vor 200 Jahren ist Mexiko-Stadt eine boomende Metropole. Überall wird gebaut und gebuddelt - und wo sie auch graben, stoßen die Arbeiter auf Hinterlassenschaften der Azteken. Viel Interesse rufen die Fundstücke meist nicht hervor. Gerne ... Mehr

Der erste Computer

GEISTESBLITZE: Löchriges Wissen

Hermann Hollerith ist der Steve Jobs des 19. Jahrhunderts. Er hat die Vision einer neuen Technologie und setzt sie um. Heute vor genau 115 Jahren, im Jahr 1896, gründet er die Tabulating Machine Company, ein Vorgängerunternehmen von IBM, und baut ... Mehr

Darwins Buch über die Mimik

GEISTESBLITZE: Wenn Menschen affig grinsen

Das Kindermädchen blickt traurig in die Wiege. Das Kind darin, beobachtet Charles Darwin, nimmt das zur Kenntnis und sieht nun ebenfalls niedergeschlagen aus. Woher weiß der Säugling, was der Gesichtsausdruck des Mädchens bedeutet? Und wer hat ... Mehr

Hacker rauben Bank aus

GEISTESBLITZE: Der erste Onlineüberfall

Das Netz bestand vor 30 Jahren noch aus Mailboxen und dem BTX-System der Deutschen Post, das eher an Fernseh-Bildschirmtext erinnert als an bunte Webseiten. "Das BTX-System hatte einen Haufen Kinderkrankheiten, und wir haben einige davon ... Mehr

GEISTESBLITZE: Am fliegenden Schirm

Vor 214 Jahren hängt André-Jacques Garnerin sein Leben an ein Stück Stoff. Wie kommt man darauf, als erster Mensch mit einem Fallschirm aus einem Ballon zu springen? Alles beginnt, als aus dem jungen Physiker Garnerin ein Unterhändler im Krieg ... Mehr

Das Wormser Konkordat

GEISTESBLITZ: Friede auf Erden

Was hatte dieser Streit Kaiser Heinrich IV. nicht alles eingehandelt: 50 Jahre Konflikt mit dem Papst, den Kirchenbann und die Exkommunikation, einen Kniefall im Büßergewand, einen Aufstand der ihm untergebenen Fürsten und eine bewaffnete ... Mehr

GEISTESBLITZE: Ordnung für die Molekülwelt

Vor dem 3. September 1860 herrscht in der internationalen Chemie das reinste Chaos. Nach einigem Hin und Her hat man sich an den verschiedenen Lehrstühlen zwar darauf geeinigt, das Atom als kleinsten Grundbaustein der Materie anzuerkennen - aber ... Mehr

GEISTESBLITZE: Der dritte Flieger

Jacques Charles ist oft nur eine Randnotiz in Geschichtsbüchern. Dabei war er es, der als erster Mensch alleine einen Ballonfahrt unternahm. Doch im Rennen um den entscheidenden ersten Flug wurde er nur Dritter. Charles' Pechsträhne beginnt heute ... Mehr

GEISTESBLITZE: Die missglückte Bändigung

Im Kampf gegen die Naturgewalten kommt es selten genug vor, dass die Wissenschaft einen Erfolg verbuchen kann. Kein Wunder also, dass unter den Forschern des Projekts "Stormfury" am 20. August 1969 euphorische Stimmung herrscht. Im Auftrag der ... Mehr

GEISTESBLITZE: Adenauers Autobahn

Mit der ersten Autobahn in Deutschland hat Hitler nichts zu tun. Nicht er, sondern Konrad Adenauer, zu diesem Zeitpunkt Oberbürgermeister von Köln, durchschneidet am 6. August 1932 das grüne Band zur neuen Straße Köln-Bonn. Der Autoverkehr auf ... Mehr