Der Merkur ist in unserem Sonnensystem der kleinste Planet und derjenige, der der Sonne auf seiner Umlaufbahn am nächsten kommt. Deswegen kreist er auch am schnellsten um sie.
Start der Ariane-5-Rakete mit der Weltraumsonde, die zum Merkur fliegt. Im Dezember 2025 soll sie dort ankommen. Foto: dpa
Der Merkur ist sehr wenig erforscht. Erst zwei Sonden sind bisher an ihm vorbei geflogen. Von der Erde aus ist es schwierig, mit großen Teleskopen etwas über den Planeten herauszufinden. Wissenschaftler wollen wissen, wie das Sonnensystem entstanden ist. Sie vermuten, dass der Merkur eine Erklärung liefern könnte – weil er so nahe um die Sonne kreist. Deswegen startet am Samstag wieder eine Sonde, die zu dem Planeten fliegt. Nach einer siebenjährigen Reise trennt sich die Sonde in zwei Teile auf. Die kreisen dann um den Planeten, landen aber nicht auf ihm.
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