Back in the USSR: Den Weltraumbahnhof Baikonur haben die Führer der Sowjetunion in den 1950er Jahren mitten in der Steppe aus dem Boden gestampft. Einst arbeiteten hier 100.000 Menschen. Heute ist der Ort auch ein Touristenziel.
Genau hier, wo der Fuß knirschend durch eine dünne Kruste aus Salz in den Sand bricht, pflügten Welse einst den Grund nach Muscheln um. Und kleine Brassen flüchteten ängstlich, wenn der unheilvolle Schatten eines Zanders auftauchte. Denn genau hier schwappte noch vor 50, 60 Jahren ein gewaltiges Meer, das leicht salzig schmeckte und etwa so groß war wie Bayern: der Aral-See.
Wo 1930 noch Wasser war, erstreckt sich jetzt Steppe. Damals hatte man begonnen, aus den beiden Flüssen, die ihn speisen, immer mehr Wasser auf die neu angelegten Baumwollplantagen umzuleiten. Der See begann zu schrumpfen. Lediglich zwei Reststücke blieben übrig, deren Flächen zusammen nur noch ein Zehntel der einstigen Größe umfassen.
Über die Steppe fegt heute der Boran, ein ...