Ferdinand Magellan wollte nie die Erde umsegeln und hat es auch nicht getan. Dennoch gilt der Portugiese als erste Weltumsegler – zum Leid der Spanier.
Antonio Pigafetta, der Chronist, war sicher: "Ich glaube wahrhaft", schrieb er, "dass eine solche Reise niemals wieder unternommen wird." Drei Monate und zwanzig Tage war die kleine Flotte über dieses gewaltige, unbekannte Meer gesegelt, ohne Land zu sehen. Die Besatzung litt Hunger und Durst. "Wir aßen Zwieback, der kein Zwieback mehr war, sondern Zwiebackstaub, voller Würmer, die sich darüber hergemacht hatten, und der stark nach Rattenurin roch. Wir tranken gelbes, seit vielen Tagen fauliges Wasser." Selbst von diesem elenden Proviant konnte manche Männer nichts mehr zu sich nehmen, weil ihnen der Skorbut den Mund verschwollen hatte. Sie verreckten ...