Neue Froschart in New York entdeckt
Tiere der neuen Spezies unterscheiden sich äußerlich kaum von verwandten Arten.
Genetische Hinweise auf eine neue Froschart im Großraum New York und in angrenzenden Bundesstaaten hatten Untersuchungen schon 2012 gebracht. In dieser Gegend sind zwei weitere Leopardfrösche heimisch. Einige Experten hatten bereits zuvor vermutet, dass es sich bei den verschiedenen Populationen tatsächlich um noch mehr unterschiedliche Arten handeln könne. Die Forscher um Jeremy Feinberg von der Rutgers University in New Brunswick (US-Staat New Jersey) gingen der Sache nun genauer nach. Sie analysierten vor allem die Paarungsrufe einzelner Exemplare sowie das Aussehen der Tiere im Detail und verschiedene Erbgut-Marker. Die Ergebnisse zeigten, dass in New York und in mindestens acht weiteren Bundesstaaten nördlich und südlich eine bisher unbeschriebene Art heimisch ist.
Sie nannten sie Rana kauffeldi, in Erinnerung an den US-Wissenschaftler Carl F. Kauffeld, der schon vor Jahrzehnten eine dritte Art von Rana-Fröschen in der Region vermutet hatte.
Rana kauffeldi ist eine sogenannte Kryptospezies – eine Art, die sich äußerlich kaum von verwandten Arten unterscheiden lässt. Es sei der erste Froschlurch, der seit 1955 an der US-Atlantikküste neu entdeckt wurde, schreiben die Wissenschaftler.
Besonders bemerkenswert sei, dass die Art mitten in New York identifiziert worden sei – ein Exemplar wurde nur 15 Kilometer von der Freiheitsstatue entfernt entdeckt.
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