Es gibt Tiere, die haben für ihr Leben auf der Erde nur einen einzigen Tag Zeit: Deshalb heißen sie auch Eintagsfliegen. Nach einem Tag sterben sie. Andere Tiere werden älter – der Elefant wird ungefähr so alt wie wir Menschen: 70 Jahre. Hunde werden – je nach Größe und Rasse – zwischen sechs und 15 Jahre alt, Eichhörnchen können zehn Jahre lang leben. Wissenschaftler haben jetzt herausgefunden, welches Wirbeltier am ältesten wird: Es ist der Grönlandhai, der im kalten Nordpolarmeer lebt. Wie alt ein Tier wird, hängt auch davon ab, wie schnell es "erwachsen" wird und Kinder bekommen kann. Die Eintagsfliege hat so wenig Zeit, dass sie ihre Eier eilig im Flug abwirft. Ein weiblicher Grönlandhai hingegen braucht 150 Jahre, um zum ersten Mal Mutter werden zu können. Der Fisch ist dann schon mindestens vier Meter lang. Es ist ganz schön schwierig, herauszufinden, wie alt ein Grönlandhai wird – auch, weil er ja im Ozean lebt. Meist können Forscher die Tiere erst untersuchen, wenn sie aus Versehen in Fischernetze geraten und darin sterben.
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