Jean Genet gehört mit Louis-Ferdinand Céline zu den Großen der französischen Moderne. Das von frühem Unglück gezeichnete uneheliche Kind, das von seiner Mutter verlassen wurde und bei einer Bauernfamilie in der ärmlichen Region Morvan aufwächst, ist der beste Schüler in der Gemeinde. Aber im Alter von zehn Jahren wird er beim Stehlen ertappt und in eine Erziehungsanstalt ...