David Foster Wallace hatte in seinem Roman "Unendlicher Spaß" 1996 beschrieben, wie man sich in der Spaßgesellschaft buchstäblich zu Tode amüsiert. "Der bleiche König" sollte sein Gegenentwurf werden.
Unendliche Langeweile statt totales Entertainment, institutionalisierter Stumpfsinn statt permanenter Jux. Wer das Fegefeuer aktenmäßiger Langeweile überlebt (und das gilt auch für den Leser), für den ist Normalität wie Wasser in der Wüste: "Ständige Seligkeit in jedem Atem."
Man muss sich das Regionalprüfungszentrum der US-Steuerbehörde IRS in Peoria, Illinois, als eine Art Kloster vorstellen. Die Steuerprüfer, Revisoren und Sachbearbeiter sind Einsiedlermönche, heimgesucht von Dämonen und ...