Vietnam
Wale, die Glücksbringer aus dem Ozean
In Teilen Vietnams gelten Wale als heilig – und werden religiös verehrt. Die Meeressäuger werden sogar auf Wal-Friedhöfen bestattet.
dpa
Fr, 24. Jun 2022, 19:02 Uhr
Panorama
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Walanbetungsfest auf der Insel Tam Hai: Fischer und Gläubige auf einem Tempelboot Foto: Chris Humphrey (dpa)
Schützende Gottheiten
Co leitet eine Gruppe von Wal-Worshippern, die auf der Insel zu den Geistern der Meeressäuger beten und sie um einen guten Fang und Schutz auf See bitten. Denn für viele Vietnamesen sind Wale heilige Tiere. Sie betrachten sie als schützende Gottheiten, die in den Tiefen des Pazifiks leben. Wenn Fischer bei einem Unwetter einen der Giganten sichten, wird dies als gutes Omen gewertet: Sie werden die Gefahr überstehen.
"Die Leute hier glauben, dass Wale Götter der Ozeane sind", erzählt Co. Vor allem entlang der zentralen Küstenregion bis hin zum Mekong-Delta im Süden werden die Meerestitanen verehrt. Früher war Co selbst Fischer, mittlerweile ist er im Ruhestand. Als junger Mann habe er entlang der Küste viele Wale gesehen, sagt er und erklärt die Regeln, die im Falle des Todes eines der Tiere gelten: Wenn ein toter Wal an die Küste treibe, dann müsse der Fischer, der ihn finde, um das Tier trauern, als ob ein Mitglied seiner eigenen Familie gestorben wäre – drei Jahre lang.
Auf Wal-Friedhöfen sind Dutzende der bewunderten Geschöpfe beerdigt. Nach drei Jahren werden die Knochen exhumiert und in einen Wal-Tempel umgebettet – wie jenem, den Co gerade besucht. Viele dieser Kultstätten in den Fischergemeinden sind Hunderte Jahre alt. Regelmäßig berichten vietnamesische Medien über Wal-Verehrung und angebliche wundersame Rettungen von Fischern in Not. Einer von ihnen ist Nguyen Cong, der vor einigen Jahren zusammen mit elf Kollegen auf See von einem Sturm überrascht wurde. Das Boot der Männer wurde bei dem Unwetter schwer beschädigt. Da soll ein Wal aufgetaucht sein, der mit seinem Körper Congs Boot Richtung Land steuerte und die Crew vor dem Tod bewahrte.
Zu Beginn des neuen Mondjahres Anfang Februar werden Festivals zur Wal-Anbetung abgehalten. Ihren Respekt zollen die Fischerdörfer etwa mittels Gesängen, Drachentänzen, Bootsrennen und Opfergaben für die Wal-Geister aus frischem Obst oder Reiswein. "Ein weiterer Brauch ist, dass Fischer in Wal-Tempeln Räucherstäbchen entzünden und um Glück bitten, bevor sie aufs Meer hinausfahren", sagt Duong Duoc, der selbst den Glauben praktiziert.
Wie lange es die Praxis schon gibt, ist unklar
Die Verehrung der Tiere könnte ihren Ursprung im 18. Jahrhundert haben, sagen einige. Damals war König Gia Long der Überlieferung nach auf See in einen Sturm geraten – und bekam Hilfe von einem Wal, der ihn in Richtung Land manövrierte. Andere glauben, dass die Tradition viel älter ist und vom Volk der Cham herrührt, das ab dem 4. Jahrhundert Zentral- und Südvietnam bevölkerte. "Die Praxis stammt von den Cham, aber dann haben die Vietnamesen die Tradition übernommen und zu ihrer eigenen gemacht", erzählt Vuong Dao, der sich um das Wal-Museum in Phan Thiet kümmert.
Gleichzeitig setzt die oft nicht sehr umweltfreundliche Lebensweise vieler Menschen in Südostasien gerade den Meeresbewohnern schwer zu. Einem Bericht der amerikanischen Umweltschutzgruppe Ocean Conservancy aus dem Jahr 2017 zufolge verschmutzen Vietnam, China, Indonesien, die Philippinen und Thailand die Meere mit mehr Plastik als der Rest der Welt zusammengenommen. Auch die Strände der Fischerdörfer in Vietnam sind voller Plastik. Viele Wale verenden qualvoll, weil sich Unmengen von Kunststoff in ihren Körpern befinden.
Ob die Meeressäuger Menschen bewusst aus Seenot retten, ist fraglich. Allerdings gibt es Aufnahmen von Buckelwalen, die Taucher oder Seehunde vor möglichen Angreifern wie Haien schützten. Wissenschaftler glauben, dass es sich um einen Instinkt zum Schutz ihrer Jungen handelt – und die Wale manchmal auch anderen Spezies helfen.
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