Braucht man schicke Schuhe, um als Jazztrompeter Karriere zu machen? Unbedingt, findet Levee (Chadwick Boseman), dessen ganzer Stolz sündteure senfgelbe Brogues sind, mit denen er ausgelassen im Keller des Plattenstudios herumtanzt. Seine Kollegen, Posaunist Cutler (Colman Domingo), Bassist Slow Drag (Michael Potts) und Pianist Toledo (Glynn Turman) grinsen nur, der Junge ist durchgeknallt. Sie ahnen nicht, dass wegen dieser Schuhe noch Blut fließen wird und einer von ihnen sein Leben lassen muss. Weil sie für Levee eben nicht nur ein Modeaccessoire sind, sondern die Material gewordene Hoffnung auf den gesellschaftlichen Aufstieg als dunkelhäutiger Künstler.
Eine utopische Erwartung in den USA von 1927, gut 60 Jahre nach der offiziellen ...