Fußball-WM ohne die Ukraine
Die Auswahl des vom Krieg erschütterten Landes scheitert unglücklich durch ein Eigentor, Wales qualifiziert sich für Katar 2022.
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Der Traum von der Weltmeisterschaft in Katar ist geplatzt: Die Fußballer der Ukraine haben das entscheidende Spiel um das letzte Ticket für eine europäische Auswahl unglücklich mit 0:1 verloren. Stattdessen feiert Wales die erste WM-Teilnahme seit 64 Jahren.
"Wir haben unseren Charakter gezeigt. Ich bin so stolz auf unseren Auftritt heute. Manchmal kann Fußball so schmerzhaft sein. Der Spieler des Spiels heute war der Torhüter von Wales, das heißt, dass wir richtig gut waren, eine Menge Chancen herausgespielt haben, aber leider nicht getroffen haben", sagte der 25-jährige Mittelfeldspieler Oleksandr Sintschenko (Manchester City) im TV-Sender BeIN Sports. "Meine Priorität war es, dieses Jahr bei der WM dabei zu sein. Das war mein letztes Ziel, das ich in meiner Karriere erreichen wollte", sagte Bale (32) dem TV-Sender. Und bei Sky Sports ergänzte er: "Es ist das größte Ergebnis in der Geschichte des walisischen Fußballs. Wir sind alle begeistert. Das ist es, woraus Träume gemacht sind und wofür wir von Anfang an gearbeitet haben."
Wegen der Invasion Russlands in die Ukraine waren die Playoff-Spiele aus dem März auf Anfang Juni verlegt worden. Im Halbfinale hatte sich die Ukraine am vergangenen Mittwoch in Glasgow überraschend souverän mit 3:1 gegen Schottland durchgesetzt. Wales hatte zuvor Österreich mit 2:1 ausgeschaltet.
Mit ihren Landesfahnen über den Schultern betraten die ukrainischen Spieler zum zweiten Pflichtspiel seit Beginn des Krieges den Platz und sangen dann inbrünstig die Hymne mit. Angefeuert von geschätzt 2000 eigenen Anhängern auf den voll besetzten Rängen des Cardiff City Stadiums starteten die Gäste dann schwungvoll in die Partie. "Es wird ein gewaltiges Spiel für uns. Jeder versteht die Situation. Jeder von uns muss die beste Leistung in seinem Leben zeigen und dann werden wir sehen, was passieren wird", hatte Sintschenko vor der emotionalen Partie gesagt. Schon in der 3. Minute landete ein Freistoß von ihm im walisischen Tor, doch der Treffer wurde nicht anerkannt, weil Schiedsrichter Antonio Mateu Lahoz (Spanien) den Ball noch nicht freigegeben hatte. Die erste Chance zur Führung hatte dann Roman Jaremtschuk, dessen Flachschuss von Wayne Hennessy im Waliser Tor pariert wurde.
Die Gastgeber taten sich trotz der Rückkehr von Bale schwer gegen die agilen und nach dem Halbfinal-Erfolg selbstbewussten Ukrainer. Wie aus dem Nichts kam Wales zum Treffer: Einen Freistoß von Bale köpfte der ukrainische Kapitän Jarmolenko unhaltbar für seinen Keeper Georgi Buschtschan ins eigene Tor.
Auch in der zweiten Halbzeit zeigten die Ukrainer Herz und Leidenschaft. Doch wie bereits vor der Pause scheiterte Viktor Tsygankow auch in der 56. Minute an Hennessy. Glück hatten die Gäste in der 74. Minute, als der eingewechselte Brennan Johnson nur den Pfosten traf. Zehn Minuten später rettete erneut Hennessy bei einem Schuss Vitali Mykolenkos die Führung und die WM-Teilnahme.
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