"Ich war die Reise nach Senegal angetreten, um Pflanzen zu entdecken, traf aber auf Menschen." Im Alter von gerade mal 23 Jahren begibt sich der französische Botaniker Michel Adanson (1727–1806) auf eine Forschungsreise in den Senegal, die für ihn – der beredte Romantitel nennt es beim Namen – zu einer "Reise ohne Wiederkehr" wird. Zwischen 1749 und 1753 bereist er, das von den Franzosen noch gar nicht oder kaum kolonisierte Hinterland durchstreifend, ein von den Königreichen der Waalo und Kayor beherrschtes Gelände – von der alten, im Senegaldelta gelegenen Kolonialhauptstadt St. Louis bis zur Dakar vorgelagerten Insel Gorée, von der die "Sklavenschiffe" in die Neue Welt ablegten. 1757 veröffentlicht Adanson seine "Histoire naturelle du Sénégal" (eine ...