Ein friedlicher Vegetarier
Studie zum Höhlenbären.
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Höhlenbären (Ursus spelaeus) lebten demnach in der bislang letzten Kaltzeit vor etwa 100 000 bis 25 000 Jahren in Europa. Mit bis zu 3,50 Meter Länge und 1,7 Meter Schulterhöhe waren die in Europa weit verbreiteten Tiere deutlich größer als ihre heutigen Verwandten, die Braunbären. "Umso erstaunlicher ist die Erkenntnis, dass sich die Tiere – trotz ihrer Größe und zudem in einer kalten und trockenen Umgebung – nur von Pflanzen ernährten", erklärt Hervé Bocherens von der Universität Tübingen laut Mitteilung. "Während diese vegetarische Ernährungsweise für die allermeisten Höhlenbären Europas schon belegt ist, gab es bei Fossilfunden aus Rumänien zuletzt rege wissenschaftliche Diskussionen, ob sich die Bären dort auch von Fleisch ernährt haben könnten." Um dieses Rätsel zu lösen, haben die Wissenschaftler Fossilien aus drei verschiedenen Fundstätten in Rumänien untersucht. "Wir haben spezielle Aminosäuren im Knochen-Kollagen der Fossilien gemessen und anschließend mit denen von anderen Höhlenbär-Knochen sowie mit typischen Fleisch- und Pflanzenfressern, in unserem Fall ein Löwe und ein Pferd, verglichen", erklärt der Tübinger Biogeologe die von ihm angewandte neue Methode – mit dem Ergebnis, dass auch in Rumänien Höhlenbären rein pflanzlich lebten.
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