Hamster ist nicht gleich Hamster: Wie bei allen Tierarten gibt es auch hier Unterschiede. Und so ist der Goldhamster, den viele Kinder zuhause in Käfigen halten, zwar ein Verwandter des in Europa wild lebenden Feldhamsters. Aber seine Heimat ist Vorderasien. Anders als bei uns lebt der Goldhamster dort in Freiheit – und zwar in einem recht kleinen Gebiet. Doch schon seit langer Zeit wird er in Europa millionenfach gezüchtet, als Heimtier, aber auch als Versuchstier für wissenschaftliche Experimente. Er ist halb so groß wie der heimische Feldhamster, der lange Zeit als Schädling betrachtet und deshalb getötet wurde. Zudem war sein Fell begehrt. Doch dass er heute vom Aussterben bedroht ist, liegt an der Landwirtschaft. Sie lässt für den Feldhamster immer weniger Nahrung übrig und engt seinen Lebensraum ein. Deshalb ist er eine streng geschützte Art. Aber es gibt große Anstrengungen, sein Überleben zu sichern.
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