Für immer jung

Tierische Vorbilder: Lässt sich das Altern aufhalten?

Termiten und Graumulle machen es vor: Altern ist ein biologischer Prozess, den der Körper gezielt steuern kann. Judith Korbs untersucht soziale Faktoren, die den Altersstopp bei Termiten beeinflussen.

Jürgen Schickinger
So, 18. Apr 2021, 11:24 Uhr
Bildung & Wissen

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Viele Menschen gäben was darum, das Altern bremsen zu können. Einige Termitenarten können die Stopptaste drücken und bleiben jahrelang jung. Foto: leszekglasner (stock.adobe.com)

Fast lebenslang genießen Königspaare der Termitenart Cryptotermes secundus (Csec) Jugend und Fruchtbarkeit. "Bei ihnen setzt bis kurz vor dem Tod keine Alterung ein", sagt Judith Korb, Freiburger Evolutionsbiologin und Ökologin. Wie aber funktioniert diese Alterungspause genau?
Termiten könnten auch etwas darüber verraten, wie Menschen altern. Menschen haben in dieser Hinsicht mit den Insekten womöglich mehr Gemeinsamkeiten als mit Mäusen, den bevorzugten Säugetieren in der Alterungsforschung. Werden wir einmal in der Lage sein, körperlichen Zerfall und Alterszipperlein um Jahrzehnte hinauszuschieben? Erste Antworten könnte einmal Judith Korbs ...