Tausende Friedhöfe und Millionen Gräber: An der einstigen Westfront wird der Erste Weltkrieg zu einer gesamteuropäischen Erinnerung – von der Küste Belgiens bis in die Vogesen Frankreichs.
Ein Feld von Kreuzen, Wände voll mit Namen toter Soldaten: der Friedhof und das Beinhaus von Douaumont (oben), deutsche Schüler auf dem Friedhof von Hautecourt bei Verdun (unten) Foto: amp
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Vor 100 Jahren marschierten deutsche Truppen durch Belgien und fielen in Frankreich ein. Bald kam der Vormarsch zum Stillstand und verwandelte sich in einen Stellungskrieg, dem mehrere Millionen Soldaten zum Opfer fielen. Die Spur dieser vor allem durch Artillerie geprägten Kämpfe zieht sich ein Jahrhundert später unübersehbar von Belgiens Küste durch Frankreichs Osten bis in die Vogesen – als Kette unzähliger Gräber. Unser Autor ist von Flandern bis zum Lingekopf gefahren und hat beobachtet, wie sich die Menschen dort ein Jahrhundert später mit dieser Geschichte auseinandersetzen. Aus dem traditionellen nationalen Gedenken, so seine Hauptbeobachtung, wird zunehmend eine europäische Erinnerung.
TYNE COT
Rik Opsommer, der Stadtarchivar vom nahen Ypern, spottet gern. Auch über die Briten: "Wenn sie damals im Ersten Weltkrieg so viel Geld für ihre Soldaten bereitgestellt hätten wie jetzt für deren Gräber – was wäre es den Tommys gutgegangen!" So aber hatte the Great War auch ihnen nur Schlamm, Angst und Qual zu bieten. In Tyne Cot reichen die Grabplatten bei weitem nicht aus für all die Toten der Jahre zwischen 1914 und 1918. ...
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