In unserem Sonnensystem kreisen nicht nur Planeten um die Sonne, sondern auch andere Himmelskörper, wie Asteroiden. Die sehen aus wie Steinbrocken, die durch das Weltall fliegen. Manche haben nur einen Durchmesser von einem Meter. Ein paar sind bis zu 10 000 Meter breit, aber damit immer noch viel kleiner als die Erde. Kommen Asteroiden Planeten zu nahe, werden sie von ihnen angezogen. Dadurch ändert sich die Bahn der Asteroiden. Im schlimmsten Fall schlagen sie dann auf dem Planeten ein. Das ist auch schon mehrmals auf unserer Erde passiert. Forscher vermuten, dass wegen eines Einschlages vor 65 Millionen Jahren die Dinosaurier ausgestorben sind. Astronomen – so heißen Forscher, die Objekte am Sternenhimmel beobachten – versuchen jeden Asteroid zu entdecken, um eine Gefahr auszuschließen. Weil viele so klein sind, ist das aber gar nicht so einfach. Bisher hat man mehr als 700 000 Asteroiden gefunden. Die meisten von ihnen sind sehr weit weg.
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