Nicht in allen Ländern dieser Erde feiern die Menschen am 1. Januar den Anfang des neuen Jahres. Es sind die Römer gewesen, die euch vielleicht aus den Asterix-Comics bekannt sind, die den Beginn des neuen Jahres schon vor über 2000 Jahren (153 vor Christus) auf den 1. Januar gelegt haben. Lange Zeit feierten die Menschen in Europa aber nicht an diesem Tag das neue Jahr. Erst ein Papst legte das Neujahr wieder auf dieses Datum. Das war im Jahr 1691.
Der Abend davor, wenn Ihr mit Euren Eltern, Verwandten und Freunden lecker esst und feiert, bevor das Feuerwerk steigt, heißt Silvester. Auch dieser Tag hat mit einem Papst zu tun. Dieser hieß Silvester und verstarb am 31. Dezember 335 nach Christus.
Nicht nur die Feste sind sehr alt. Auch das Entzünden von Feuerwerk hat eine sehr lange Tradition. In früheren Zeiten glaubten viele Menschen im Norden von Europa, dass sie mit dem Entzünden von Feuern böse Geister vertreiben können. Zudem sollten die Feuer auch die Freude über das kommende Jahr ausdrücken. Aus diesem Brauch hat sich in Deutschland die Tradition entwickelt, dass wir um Mitternacht, wenn das neue Jahr beginnt, Raketen steigen lassen.