Kunstwerk
Ein Kirchner-Gemälde wird nach 100 Jahren erstmals wieder im Basler Kunstmuseum gezeigt
Das Gemälde "Tanz im Varieté" von Ernst Ludwig Kirchner galt lange als verschollen und in der Nazizeit als "entartet". 2024 wurde es einem privaten Sammler abgekauft und vom Basler Kunstmuseum restauriert.
sda
Di, 10. Jun 2025, 14:00 Uhr
Basel
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Das Gemälde "Tanz im Varieté" von Ernst Ludwig Kirchner galt jahrzehntelang als verschollen. Jetzt ist es im Kunstmuseum Basel erstmals nach mehr als 100 Jahren wieder öffentlich zugänglich. Gemalt hatte Kirchner das großformatige Gemälde 1911, kurz bevor sich die Aufmerksamkeit des deutschen Künstlers von den Varietés ab- und den Straßen Berlins zuwandte. Es zeigt eine Tanzszene – einen sogenannten "Cakewalk" – mit einem schwarzen Protagonisten und einer weißen Tänzerin.
Der "Cakewalk" entstand in den USA. Dabei machten sich die versklavten Menschen über die Tänze der weißen Herrschaft lustig. Das Siegerpaar wurde mit Kuchen, also Cake, belohnt. Spannend liest sich die Geschichte des Gemäldes, das zuletzt 1923 in einer Ausstellung in Berlin zu sehen war, bevor es von der Bildfläche verschwand. Dokumentiert war es lediglich noch auf Schwarz-Weiß-Fotografien, die zum Teil Kirchner selber angefertigt hatte.
Während der Nazi-Zeit als "entartet" diffamiert
Das Bild gelangte in die Sammlung des evangelischen Kommerzienrats Max Glaeser, der es kurz vor seinem Tod im Jahr 1931 erwarb. Als Nachlass-Werk wurde es 1932 dem Basler Kunstmuseum angeboten, das sich das Gemälde damals aber nicht leisten konnte. Daraufhin erwarb es ein weiterer Privatsammler. Während der Schreckensherrschaft der Nationalsozialisten musste das als "entartet" geltende Bild versteckt werden. Es landete auf einem Bauernhof, wo es 1945 von französischen Soldaten entdeckt wurde. Diese waren offensichtlich keine Kunstliebhaber, wovon ein Einschussloch im Kopf einer der Tänzerinnen und ein Bajonettstich im Leib des Tänzers zeugten.
Der Sammler vermachte das Werk 1980 schließlich seinen Kindern, mit der Bedingung, dass es in die Öffentlichkeit zurückgeführt werden sollte. Es vergingen 44 Jahre, bis es so weit war. Am 7. Juni 2024 wurde das Gemälde von der Stiftung Im Obersteg für rund sieben Millionen Euro ersteigert und anschließend im Kunstmuseum Basel restauriert. Nun ist "Tanz im Varieté" in der Ausstellung "Paarlauf" erstmals nach mehr als 100 Jahren wieder öffentlich zugänglich.
