Zirkusartisten oder -artistinnen treten in der Manege, also der Mitte des Zirkuszelts, auf und zeigen spannende Kunststücke. Oft tragen sie dabei bunte Kostüme.
Die Artistinnen und Artisten trainieren viel für ihre Auftritte. Was genau sie zeigen, ist unterschiedlich. Manche sind Akrobaten. Sie verbiegen sich, turnen über den Boden oder schweben hoch in der Luft in Tüchern oder Reifen. Andere jonglieren, werfen also Bälle oder andere Gegenstände in die Luft. Clowns sind auch Zirkusartisten. Sie verkleiden sich lustig, malen sich das Gesicht bunt an und machen witzige Sachen, damit die Zuschauer lachen. Manchmal sind sogar Tiere, wie etwa Ponys, mit im Zirkus dabei, die Tricks zeigen.