Wie lässt sich dem Jahrhundertschriftsteller Kafka beikommen? Reiner Stach versucht es mit einer umfangreichen Biographie.
D eutschland hat Russland den Krieg erklärt. - Nachmittags Schwimmschule", kommentierte Franz Kafka im Tagebuch den Beginn des Ersten Weltkriegs. Die Notiz legt beispielhaft die Schwierigkeit bloß, mit der sich Kafka-Biographen seit je konfrontiert sehen: So scheinbar vollständig abgekehrt von der Epoche vollzog sich dieses Leben, dass sich eine Biographie nach dem Muster "Der Künstler und seine Zeit" von vornherein verbietet. Hinzu kommt die Quellenlage: Fast alles, was man über Kafka weiß, stammt von ihm selbst. Nach wie vor sind seine Briefe und Tagebücher das wichtigste, oft das einzige Material, das dem ...