Unaufhaltsam schreitet das Alter voran – zumindest beim Fadenwurm kann es die Wissenschaft schon bremsen.
Seine Lebenserwartung beträgt ganze 20 Tage. Er ist klein wie ein Komma und besteht aus nur 959 Zellen. Caenorhabditis elegans, so der komplizierte Name des simplen Fadenwurms, ist eine gänzlich andere Erscheinung als der Homo sapiens, der – zumindest in Deutschland – im Schnitt auf gesegnete 79 Lebensjahre hoffen darf. Trotzdem rühmen die Alternsforscher den kleinen Nematoden als ihren wichtigsten Modellorganismus. An ihm studieren sie besonders gerne die Entstehung von Alterserkrankungen sowie den Prozess des Alterns selbst.
Aber wieso eignet sich ein so einfach gebautes Tier zur Erforschung des komplexen menschlichen ...